Le rat : une star est née

Le succès du film Ratatouille est en train de faire grimper en flèche la côte du rat qui vient, avec cette pub inattendue, se placer parmi les nouveaux animaux de compagnie.

Une belle revanche pour cet animal à la réputation peu flatteuse !
Balayée l'image du rat d'égoût, assez répugnant en vecteur de maladies...
Réhabilité par la débrouillardise de Rémy, le héros de Ratatouille, l'engouement pour le Rattus norvégicus, déjà amorcé il y a quelques années, s'est amplifié ces derniers mois.
Il est vrai que ce cousin domestique présente les qualités du compagnon modèle, en apparence moins contraignant qu'un chien ou un chat.
mais, avant de se lancer bille en tête dans cette nouvelle passion, mieux vaut connaître les caractéristiques et les besoins de ce rongeur aux petits yeux vifs.

De nombreux atouts pour nous plaire

Le rat de compagnie actuel se décline en de nombreuses variétés qu'éleveurs professionnels et amateurs se sont amusés à créer.
Chaque rat se différencie par sa couleur (blanc, noir, beige et, dernièrement, un bleu gris très chic...), son marquage (unicolore, husky, siamois...), la forme de ses oreilles (le dumbo aux grandes oreilles a du succès) et la texture du poil (court, mi-long, voire nu).
Seule sa longue queue peut encore empêcher les derniers réfractaires à rallier sa cause.
Un peu rebutante, elle est pourtant indispensable à son équilibre dans l'espace.

Affectueux, sociable et facétieux, le rat cumule les qualités relationnelles.
Ainsi, il s'apprivoise très facilement.
Animal diurne (à la différence du hamster) et curieux, le rat est "synchro" avec son maître côté activités.
Intelligent, doté d'une grande faculté d'adaptation, aimant qu'on s'occupe de lui, le rat convient tout particulièrement aux adolescents.
Réactif, il comprend très vite ce qu'on attend de lui.

Facile à vivre, il vous surprendra par sa propreté, il passe son temps à se nettoyer.
Et il se sent à l'aise dans une grande cage garnie de litière et équipée d'accessoires pour grimper et courir et d'un nid douillet pour dormir à l'abri.

Omnivore, le rat a besoin d'une nourriture constituée d'un mélange de graines spécifiques à ce type d'animal.
Quelques friandises (fromage, pain, biscuits...) sont toutefois autorisées de temps à autre.


Quelques mises en garde cependant

Grégaire, le rat apprécie de partager sa cage avec un ou plusieurs congénères.
Mais attention ! si vous lui offez un copain, prenez garde à éviter la cohabitation mâle et femelle, au risque de vous retrouver rapidement envahi par leur progéniture.
Comme tous les rongeurs, le rat est très prolifique : à partir de la maturité sexuelle (cinquante jours pour le mâle, trente à soixante et quinze jours pour la femelle), la femelle peut donner naissance à des portées de 11 à 13 petits tous les deux mois.

S'il est amusant et souahitable de lui laisser se dégourdir les pattes en liberté, attention quand même !
Sans surveillance, il risque de disparaître dans une cachette ou de grignoter tout ce qu'il pourra trouver sur son passage.

A l'exception de quelques annuis médicaux (problèmes respiratoires, tumeurs mammaires chez la rate vieillissante, puces...), le rat domestique ne semble finalement souffrir que d'un défaut rédhibitoire : sa courte espérance de vie.
deux , trois ans en moyenne.
Terriblement frustrant pour tous ceux - notamment les très jeunes enfants - qui s'attacheront vite à ce rongeur de si bonne compagnie.

OU L'ACHETER ?

De nombreux sites consacrés à cet animal recensent des offres d'éleveurs amateurs.
Si vous l'achetez dans une animalerie, soyez vigilant sur les conditions d'hygiène.
Vérifiez que l'animal ait le bout du nez et les yeux qui ne coulent pas, qu'il n'éternue pas et qu'il ne porte pas de croûtes.
Prix : de 7 à 15 €
Plus d'infos et adresses :
www.rongeurs.net
www.ratoupedia.org et
www.aprac.fr

Un compagnon original, sociable, voire farceur, qui plaît énormément aux ados et aux jeunes adultes.