introduction au dressage

Le dressage destiné à dicipliner un animal habitué à vivre sans contrainte, est avant tout affaire de douceur, de patience et de volonté.
Tout cheval peut être habitué à l'obéissance et à l'équilibre si son cavalier le monte avec tact et précision.
"L'équitation est fort peu dressage et beaucoup gymnase du cheval".

BUTS DU DRESSAGE

Les buts du dressage sont les mêmes que pour tout gymnaste ou tout danseur.
La musculation et le travail sur de courtes distances servent autant au coureur de fond qu'au cheval de dressage, ils l'assouplissent et le musclent, l'amènent à coordonner ses mouvements.

Tous les chevaux bien mis passent par une période de dressage : ceux destinés aux épreuves de dressage comme au concours hippique ou complet, ou même au polo.
L'art équestre consiste à exercer le corps du cheval par des assouplissements, à rechercher l'équilibre dans la cadence et l'impulsion, il est nécessaire pour cela de connaître les possibilités physiques et psychologiques de sa monture.
C'est à cette condition qu'il vous sera possible de perfectionner ses allures malgré la modification d'équilibre qu'entraîne forcément le poids du cavalier.

PREMIERS PAS EN DRESSAGE

Le cheval en liberté est gracieux et léger.
Lorsque vous le montez, vous modifiez ses allures et son équilibre naturels.
Il est donc important d'avoir une parfaite position en selle : épaules descendues, nombril en avant, pointe des fesses à la verticale des épaules, assiette avancée, articulations souples, gras du mollet au contact, talons descendus.
Quand vous aurez acquis une bonne position, vous pourrez commencer à travailler les allures du cheval.

TRAVAILLER LES ALLURES

A toutes les allures, le cheval doit être dans une impulsion énergique, avec une bonne cadence.
Il doit regarder en permanence en avant.
Aussi doit-il être en avant et droit, sans stress, à l'écoute de vos demandes.
Travailler les 3 allures de base - pas, trot, galop - jusqu'à ce que votre cheval et vous acquériez équilibre et cadence.
Toutes les transitions ascendantes et descendantes doivent aussi être souples et naturelles.
Etudiez en détail les allures du cheval et leurs modifications lorsque vous êtes en selle.
L'équitation devient vraiment intéressante lorsque vous sentez le poser des membres et que vous savez comment améliorer les allures, qui ont chacune leurs caractéristiques et peuvent être "sublimées" par le dressage.

Le pas est une allure à 4 temps dans laquelle le cheval a 3 membres à l'appui et un au soutien à chaque moment.
Mais, de plus, tête et encolure ont un mouvement de balancier en mesure avec le déplacement.
Le pas doit acquérir de la rondeur, un geste souple mais plein d'allant.
Votre cheval doit marcher comme s'il se dirigeait calmement à un important rendez-vous tout en étant sûr de ne pas être en retard !

Le trot, allure à 2 temps, est aisé à sentir.
Votre cheval doit sauter légèrement d'un diagonal sur l'autre, avec un temps de suspension pendant lequel aucun de ses membres n'est à l'appui.

Le galop est une allure à 3 temps, légère et balancée, dans laquelle le cheval bascule en cadence son corps et son encolure.
On parlera de galop à droite ou à gauche, suivant que l'antérieur droit ou gauche gagnera plus de terrain par rapport à l'autre.
Plus le galop est rassemblé, donc ralenti dans l'impulsion, plus l'arrière-main s'engage sous la masse et plus l'avant-main se relève.
Progressivement, vous apprendrez à sentir et à utiliser vos aides avec précision.
Vous pratiquerez mieux les transitions et apprendrez des mouvements de plus en plus compliqués.

UNE EDUCATION PROGRESSIVE

Le dressage, comme l'éducation d'un enfant, est le travail fondamental permettant l'accomplissement des qualités futures du sujet.
Le but n'est pas de rechercher des mouvements compliqués, il est de mettre le cheval dans un état physique et mental où il puisse donner le maximum de lui-même et développer toutes ses possibilités.

Ces possibilités peuvent varier considérablement d'un cheval à l'autre.
Tel équidé pourra passager, piaffer, tel autre ne pourra que donner un trot cadencé, marcher droit, et c'est déjà beaucoup.

Tout le travail de base du dressage consiste d'ailleurs à obtenir un cheval en avant et droit.
Droit du bout du nez à la queue, un cheval dont la colonne vertébrale suit exactement la trajectoire imposée, s'incurvant notamment sur les voltes.

Pour ce faire, le dresseur va rechercher chez sa monture rectide et impulsion.
La rectide sera obtenue par des exercices d'assouplissements latéraux et longitudinaux (épaule en dedans, travail du reculer), l'impulsion sera elle aussi améliorée par l'épaule en dedans et les transitions.

Pratiquer l'arrêt carré est une étape élémentaire du travail de dressage du cheval.
Le poids du cheval à l'arrêt doit être également réparti sur les 4 membres alignés, vos mains gardant le contact avec la bouche.
Vous devez pouvoir lui demander n'importe quelle allure à partir de cet arrêt.

Un rectangle de dressage

Le rectangle de dressage mesure 20m X 40m.
Des lettres servent de points de repère sur l'axe central et sur les côtés.
Elles sont traditionnes, sans signication particulière, et permettent d'identifier les diverses figures à exécuter.
Dans les épreuves de dressage, le cheval doit exécuter un certain nombre de figures commençant et finissant en des points déterminés.
Le jury note le travail de votre monture et la justesse de vos demandes dans l'exécution de ces figures et dans des transitions d'allure imposée.
Il juge aussi le degré de soumission du cheval aux aides.
Pour vous entraîner au travail sur le rectangle, commencez par améliorer la souplesse des transitions du pas au trot et du trot au galop à une lettre déterminée.
Le même rectangle est utilisé à tous les niveaux.
Le rectangle officiel de dressage mesure 20m X 60m et comporte plus de lettres.

Reprises de dressage

Il y a plusieurs niveaux de reprises de dressage.
De la plus simple, qui vise à montrer la rectitude du cheval, la cadence des allures et le moelleux des transitions simples, jusqu'à la reprise de Grand Prix, qui inclut les airs de Haute Ecole : passage et piaffer.
Dans toutes les reprises figurent des allongements et des raccourcissements d'allure, tant au pas qu'au trot ou au galop.

Le Pas

En dressage, chaque allurepeut revêtir plusieurs formes : alluremoyenne, rassemblée, allongée, libre.
Les allures de travail sont rythmées et énergiques, mais assez peu concentrées.
Les allures rassemblées impossent au cheval d'être comme une boule élastique prête à bondir en tout sens.
Les allures allongées exigent qu'il gagne plus de terrain tout en gardant l'équilibre horizontal, le contact avec la main et l'impulsion.
Enfin, les allures libres sont celles de la promenade : détendues avec un cheval attentif.